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追尋與探索-土豆鳥
生態與農村共生
緣起於2019年冬天，我們懷著無限的好奇與期待，踏上了探索小辮鴴的旅程。每年秋末至翌年春季，這些飛越千里的小小身影悄然造訪台灣，卻留下了許多未解的謎團。
每年由多樣性生物研究所與雲林縣野鳥學會舉辦的小辮鴴普查(土豆鳥大集合)進行數量的統計，而牠們的冬季行為及源自何方，仍是個神祕的故事。
牠們靜靜棲息在綿延的田間。台灣近九成的小辮鴴聚集在農業重鎮雲林，尤其以「土豆之鄉」元長鄉為最多。這片土地如何吸引遠方而來的牠們，成為我們田野調查的起點。自2019年11月起，我們深入雲林這片糧倉，展開了這場充滿挑戰與希望的旅程。
關於小辮鴴在台灣的活動模式，至今有兩種說法：一種認為牠們是日行性鳥類，夜間休息；另一種則認為牠們會在夜間覓食。由於相關研究的缺乏，這一物種在台灣的行為仍有待探索。為了揭開這個謎團，我們的團隊進行了日夜間的連續觀察，涵蓋滿月、無月光等多種環境，並於來年重複驗證觀察結果。
展開充滿未知的田野調查之旅
起初，對於小辮鴴的習性並不熟悉，騎著機車穿梭於農田小徑，四處尋找牠們的蹤跡。發現後，我們躲進車內觀察，若牠們飛離，便繼續追蹤。
烈日的反射與夜幕來臨後的昏暗帶來了不少挑戰，使得觀察和追蹤變得更加困難。
北返前，在田野間細數著這些聚集的小土豆。看到上千隻小辮鴴集結在田野中起飛的壯麗景象，我們的心跳彷彿與牠們的翅膀拍打聲一同律動。
那一刻，心中充滿了無法言喻的激動，這不僅是一場觀察，更多的是與大自然的一場靈魂對話。
堅持、不畏艱難、毅然前行
在寒風刺骨的夜晚，東北季風呼嘯，或寒流來襲的日子裡，經歷了無數次的探尋與觀察，這條從無到有的探索之路歷時三年，終於讓我們對小辮鴴在台灣的度冬習性及棲地有了初步的認識。 過程中，我們發現，一些農民以為小辮鴴會破壞農作物，因此驅趕牠們。
其實，小辮鴴以蚯蚓、昆蟲、蠕蟲及螺貝為食，不會破壞農作物，牠們的存在，宛如大自然與人類之間的一座橋梁，可能在推動友善農業的過程中扮演著關鍵角色，為當地帶來精緻經濟與國際生態發展的契機，也提醒我們珍惜這片土地上的共生關係。
每年冬季總有無數觀鳥者與生態攝影者特地前往雲林尋找牠們，渴望與小辮鴴相遇，感受牠們在自然中自由翱翔的純粹與美麗。
小辮鴴於夜間覓食
小辮鴴透過人工光源輔助覓食
經過三年的堅持，讓我們有了全新的發現，小辮鴴主要在夜間覓食，還會利用人工光源（如：路燈）輔助。
這項研究背後，蘊藏著更深層的期望---讓更多人認識並珍惜這些飛越千里而來的生命。透過牠們的故事，我們希望推動雲林的友善農業、推廣生態教育、並促進鄉村生態旅遊的可持續發展。創造與實現鳥類、經濟、人類與環境之間和諧共榮的未來。
3年研究成果於2023年12月發表於《自然保育季刊》第124期，題為〈小辮鴴在臺灣度冬區的日夜行為模式〉
